Endoskopik bir işlem olan kolonoskopi, rektum ve kalın bağırsak bölgelerinin incelenmesini mümkün kılan bir çeşit teşhis ve tedavi aracıdır. Kalın bağırsak, ince bağırsağın sonundan başlar ve anüse kadar uzanır. Bu gölgedeki problemlerin tanı ve tedavisi için kolonoskopi uygulaması büyük önem arz eder. Gerek kanser hücrelerinin gerekse de zararlı bağırsak poliplerinin erkenden teşhis edilmesini sağlar ve tedavi için çok sayıda avantajı beraberinde getirir. Kolonoskopinin sadece tanı amaçlı kullanılmadığını aynı zamanda poliplerin çıkarılmasında kullanılan bir tedavi aracı olduğunu da unutmamak gerekir.
Kalın bağırsağın iç yüzeyini görüntüleyen, şüpheli bir dokuya rastlandığında onun çıkartılmasını ve laboratuvarda incelenmesini sağlayan kolonoskopi, aynı zamanda kalın bağırsaklardaki kanamalara müdahalede de kullanılır. Kolon kanserinin erken teşhisi ancak kolonoskopi sayesinde mümkündür. Hastanın yatış yapmasına gerek kalmadan kısa sürede tamamlanan kolonoskopi uygulaması ağrı kesici ve ya sedatif ilaçlar altında gerçekleştirilir. 15 ila 60 dakika arasında duruma göre değişen kolonoskopi süresi, hastanın bir saatlik istirahatinin ardından tamamlanmış olur.